A aurora polar é um fenomeno óptico composto de um brilho observado nos céus noturnos nas regiões polares, em decorrência do impacto de partículas de vento solar e a poeira espacial encontrada na via láctea com a alta atmosfera da Terra, canalizadas pelo campo magnetico terrestre.Em latitudes do hemisfério norte é conhecida como aurora boreal(nome batizado por Galileu Gallilei em 1619, em referência à deusa do amanhecer Aurora e ao seu filho Bóreas, representante dos ventos nortes), ou luzes do Norte (nome mais comum entre os escandinavos). Ocorre normalmente nas épocas de setembro a outubro e de março a abril. Em latitudes do hemisferio sul é conhecida como aurora austral, nome batizado por James cook, uma referênsia direta ao fato de estar ao sul.

O fenômeno não é exclusivo somente à Terra, sendo também observável em outros planetas do sistema solar como Júpiter, Saturno, Marte e Vênus. Da mesma maneira, o fenômeno não é exclusivo da natureza, sendo também reproduzível artificialmente através de esplosões nucleares ou em laboratório.